Важливим етапом під час підготовки дисертаційної роботи є вибір самої теми дисертації. Правильно обрана й коректно сформульована тема дозволяє скласти чітке уявлення про подальші кроки дослідження. Роботу над дисертацією потрібно починати після формулювання та всебічного аналізу теми. При цьому потрібно зважати на такі аспекти: актуальність обраної теми, новизна, перспективність, наявність теоретичної бази тощо.
Наступним етапом після вибору теми є розроблення плану дисертації, формування назви дисертаційного дослідження, мети й завдань, які мають бути досягнуті наприкінці дослідження, а також об’єкту, предмету. Зазвичай в одному розділі дисертації вирішують одну-дві поставлені завдання.
У дисертації обов’язково має бути огляд вітчизняних і закордонних літературних джерел з теми дослідження. Зазвичай цьому присвячено перший розділ дослідження. Наступні розділи є головною частиною роботи, у них потрібно розкрити зміст дослідження. Наприкінці роботи потрібно узагальнити проведене дослідження та сформулювати висновки — головні наукові результати, отримані здобувачем особисто, практичне значення дослідження для науки.
Ключову роль під час підготовки дисертації має науковий керівник, який допомагає аспіранту скласти план його роботи з дисертацією, календарний графік роботи, рекомендує необхідну літературу, довідкові, статистичні та архівні джерела за темою дослідження; систематично консультує щодо написання дисертаційного дослідження тощо.